Домашние гуси — одни из самых крупных прирученных птиц, уступающие в размерах лишь индейкам. Их численность гораздо ниже численности прочих домашних птиц, но в то же время в сельском хозяйстве они занимают особое «привилегированное» положение.
[Ви повинні бути зареєстровані та підключені , щоб побачити посилання]Белые домашние гуси китайской породы.
Среди прочих птиц домашние гуси отличаются тем, что происходят сразу от нескольких диких видов. Наибольшее влияние на их породообразование оказали дикие серые гуси, обитающие повсеместно на просторах Евразии. Именно от этого вида происходит подавляющее большинство современных пород. На Востоке некоторые породы ведут свое происхождение от дикого гуся-сухоноса, обитающего в Азии и не встречающегося в Европе. Наконец, в северных районах Европы несколько местных малоизвестных пород получено гибридизацией домашних гусей с дикими белолобыми гусями, обитающими в тундре.
Приручение гусей протекало довольно необычно. У этих птиц нет единого очага одомашнивания, этот процесс проходил одновременно в разных районах Европы и Азии. Приручение гусей произошло гораздо позже одомашнивания кур, уток, голубей — это случилось около 3000 лет назад. Если приручение других домашних птиц было приурочено к южным теплым регионам, то гуси в первую очередь были одомашнены на севере. Самые древние очаги одомашнивания находятся на территории современной Германии, на побережьях Балтийского и Северного морей, примерно в это же время гуси были одомашнены (независимо от германцев) в Древней Греции и Риме, Китае. Из этих очагов домашние гуси постепенно распространились в соседние страны, затем зона их распространения охватила всю Евразию. В колониальный период гуси были завезены на другие континенты, но большой популярности там так и не достигли. Сейчас самая высокая численность гусей наблюдается по-прежнему в районах исторического одомашнивания — Северной и Западной Европе, чуть меньше их в странах Азии, Италии, Восточной Европе, относительно немного в США, в остальных странах гуси малочисленны.
[Ви повинні бути зареєстровані та підключені , щоб побачити посилання]Китайские гуси сохранили много внешних признаков своих диких предков — гусей-сухоносов. Среди прочих пород их отличает шишка на клюве и лебединый изгиб шеи.
Причина столь необычного одомашнивания кроется в образе жизни гусей. Это птицы травоядные, поэтому большую часть корма они добывают самостоятельно и в подкормке не нуждаются. А раз так, то и содружество с человеком особой выгоды этим птицам не несет, в отличие от кур и уток взрослые гуси не приближались к жилищам древних людей. А вот человек был весьма заинтересован в получении такого выгодного источника мяса, поэтому первых домашних гусей не приманивали к жилищам, а просто отлавливали птенцов для дальнейшего откорма. Поскольку массовое гнездование гусей происходило на лугах Северной Европы, то и одомашнивание здесь произошло раньше других регионов. Выращенные в неволе гуси оказывались привязаны к своему хозяину… своим интеллектом. Будучи очень понятливыми птицами с ярко выраженной моногамией, гуси склонны хранить верность как своему воспитателю, так и партнеру по гнездованию. Эти качества гусей были замечены уже в древности, поэтому гуси пользовались уважением у древних греков, а римляне отождествляли этих птиц с богиней Юноной — хранительницей семейного очага и брачной верности. Рядом с храмом богини на Капитолии постоянно содержали стадо священных гусей, именно эти птицы своим гоготом разбудили ночью стражей, когда галлы напали на Рим. Отсюда происходит поговорка «гуси Рим спасли».
Современные породы гусей достигли большого разнообразия, часть из них сохранила привычки диких предков, другие в образе жизни значительно уклонились от них. Пожалуй, объединяет их только то, что все они не умеют летать или делают это крайне плохо. При содержании гусей стоит помнить, что они являются водоплавающими птицами, поэтому в большей или меньшей степени нуждаются в воде. Правда, по сравнению с утками гуси привязаны к водоемам гораздо меньше. Если утки большую часть корма ищут в воде, то гуси, наоборот, кормятся в основном на берегу, а в воде скорее ищут подкормку.
[Ви повинні бути зареєстровані та підключені , щоб побачити посилання]В процессе селекции выведены породы, которые прекрасно переносят сухопутный образ жизни, их можно всю жизнь выпасать вне водоема, но если есть возможность, какую-то емкость с водой лучше им предоставить, так как засуха плохо влияет на репродуктивные качества гусаков.
Вообще, в сельском хозяйстве практикуют два способа содержания гусей. Первый способ это вольный выпас. В этом случае гусей содержат ночью в птичнике, а утром выпускают на луг или водоем, где они проводят весь день. Такой способ является самым низкозатратным, он применяется в небольших домашних хозяйствах, особенно в районах примитивного птицеводства. Но иногда такой способ практикуют и на больших фермах, которые располагают соответствующими водоемами или пастбищами. При выпасании гусей рекомендуется выбирать не слишком сырые места, так как ранняя роса может быть губительной для гусят, также следует позаботиться об укрытии от прямых лучей солнца в полдень (навес, дерево), не рекомендуется выпускать птиц на застойные грязные водоемы. Второй способ заключается в загонном содержании гусей. В этом случае кормом птиц обеспечивает человек, что увеличивает затраты на содержание. Однако за счет повышения калорийности корма и частоты кормления второй способ позволяет проводить интенсивный откорм, поэтому его практикуют на специализированных мясных и племенных фермах для получения тушек высочайшей кондиции или ценного молодняка.
Гуси являются одними из самых холодостойких домашних птиц, они переносят понижение температуры в птичнике до -10°С (в исключительных случаях до -25°С), однако злоупотреблять этим не стоит. Гусей вполне можно содержать в деревянных, глинобитных или кирпичных птичниках без обогрева, но нестись в холода они не будут. Изредка гуси начинают нестись при пониженной температуре, но оставлять им яйца для насиживания в этом случае не стоит. Лучше всего, если птичник имеет выход на юг (в северных районах), юго-восток или юго-запад (в южных районах). Зимой их выпускают погулять в полдень на несколько часов, летом — на весь день. Подстилка в птичнике должна быть глубокой и сухой (опилки, тырса, солома), нужно учесть, что гуси сырость переносят хуже остальных неблагоприятных факторов. В мокрой и грязной подстилке их оперение теряет теплоизолирующие свойства, птицы могут простудится или подцепить инфекцию.
[Ви повинні бути зареєстровані та підключені , щоб побачити посилання]Гуси хорошо переносят холода, зимой их можно выпускать на прогулку даже в самый сильный мороз.
Питание домашних гусей мало чем отличается от диких. Кормятся они травянистыми растениями, в основном злаками и в меньшей степени водными растениями. В сутки гусь может съесть до 2 кг травы и этого корма ему вполне достаточно для поддержания жизни. Летом траву можно заменять остатками овощей и пищевыми отходами (особенно полезны рыбные), зимой давать сено, травяную муку, веники лиственных и хвойных деревьев. Однако для улучшения кондиций гусей рекомендуется подкармливать более питательными кормами. Для этих целей годится любое зерно и любой комбикорм для домашних птиц, давать которые необходимо небольшими порциями. Для племенных гусей рекомендуется добавлять в корм животные продукты (вареные яйца, творог) и минеральные вещества (мел, толченую скорлупу). Это повышает яйценоскость, выводимость птенцов и уменьшает риск расклева яиц гусыней. Присутствие чистой питьевой воды обязательно, присутствие искусственного «водоема» для купания при загонном содержании гусей также очень желательно.
[Ви повинні бути зареєстровані та підключені , щоб побачити посилання]Тулузские гуси очень «водолюбивые», другие породы более засухоустойчивы, но и они повышают свою плодовитость при свободном доступе к воде.
Домашние гуси не столь суетливы и шумны как куры и утки, во дворе они ведут себя спокойно, голос подают реже других птиц, ими легко управлять. Интеллект гусей проявляется в степенности и независимости, в птичнике они держаться скученно, не разбегаются по углам и вместе с тем не смешиваются с другими птицами. Если в птичнике нет более крупных птиц (индюков), то гусак часто берет на себя роль вожака и надсмотрщика. В этом случае дерущихся птиц гусь может «поставить на место», он также первым выходит-входит в птичник и определяет прочие житейские мелочи. На вольном выпасе гуси могут самостоятельно находить дорогу домой, если водоем не слишком удален. К другим птицам гуси не проявляют агрессии, однако могут нападать на людей, собак. Такое поведение связано с врожденной генетической памятью, ведь в дикой природе именно люди и хищные звери угрожают гусям. Впрочем, эта проблема легко решаема. Достаточно знать, что беспричинно гусь ни на кого не кидается, поэтому посторонним людям достаточно обойти гусиное стадо стороной, чтобы прекратить агрессию, а хозяевам не допускать собак и других потенциально опасных для гусят животных к загону. Гуси, выращенные с детства рядом с детьми и животными, привыкают к ним и не кусаются. При желании гусей можно дрессировать, они не просто выучивают команды, но и хорошо понимают характер человека. Известен случай, когда пожилая вдова завела гуся, чтобы спастись от одиночества. Несмотря на то, что она жила в большом городе гусь сопровождал ее во время прогулок по городу, ездил с хозяйкой в трамвае, всячески соблюдал дисциплину на дороге, причем проделывал это добровольно без каких-либо средств побуждения (поводка и т.п.).
При разведении гусей следует учитывать особенности их биологии. Общая плодовитость этих птиц значительно ниже чем у кур и даже уток. В среднем они несут всего 30-60 яиц в год, кроме того оплодотворяемость яиц может составлять 80% и даже 50%. Это значит, что из всех снесенных яиц птенцы вылупятся лишь из половины. Причин такой низкой плодовитости несколько. Во-первых, гуси, будучи большими птицами, от природы несут крупные и немногочисленные яйца. Во-вторых, гуси моногамны. Некоторые примитивные домашние гуси до сих пор сохраняют это свойство и живут парами. Но даже у тех пород, которые уклонились от своих диких предков, на одного гусака рекомендуется содержать не более 2-3 гусынь. Если это соотношение полов нарушено, то гусак не сможет оплодотворить всех гусынь и они будут ходить холостыми. В-третьих, у некоторых пород наблюдается неодновременное созревание самцов и самок. Когда гусыня начинает ранней весной нести яйца, гусак еще не готов к оплодотворению, поэтому эти яйца остаются болтунами. Половая зрелость у домашних гусей наступает позже чем у всех остальных домашних птиц — в 7-12 месяцев, при самом интенсивном выращивании этот срок удается сократить до 6 месяцев. Кроме того плодовитость сильно зависит от возраста птицы. Обычно она возрастает от года к 3-4 годам жизни, но затем происходит резкое ее снижение. Поэтому маточное стадо гусей в домашних хозяйствах содержат до 4-5 лет, а при интенсивном и племенном разведении до 3, после чего родительские пары заменяют молодыми птицами.
Домашние гуси начинают нестись только при продолжительности светового дня 12-14 часов, в естественных условиях это бывает чаще в марте-апреле, при искусственной подсветке в птичнике эти сроки можно сдвинуть на январь-февраль. Однако такая интенсификация размножения должна сопровождаться соответствующим обогревом. Оптимальная температура в птичнике во время насиживания 12-14°С. Из-за невысокой плодовитости яйца гусей выгодно подкладывать под одну гусыню-несушку или другую птицу (индейку, курицу, утку). Но нужно заранее учесть, что куры и индейки в дальнейшем не смогут следовать за гусятами в водоем и будут сильно беспокоится. Обычно гусыня несет яйца через день, чтобы птенцы вывелись одновременно, яйца сначала собирают, а потом все вместе подкладывают под наседку или в инкубатор. Срок хранения яиц не должен превышать 7-10 дней, в этот период для них одинаково вредны холод, жара, очень сухой воздух. Способность к насиживанию зависит от породы и индивидуальных особенностей птиц. Будущей матерью может быть только хорошая наседка, которая почти не встает с гнезда. Инкубация длится 28-30 суток. В этот период наседке нужно обеспечить хорошее питание с белковой подкормкой и покой, гусака во время насиживания пускать к гнезду не стоит. Полезно 1-2 раза смочить яйца чуть теплой водой (или обеспечить гусыне возможность купания).
[Ви повинні бути зареєстровані та підключені , щоб побачити посилання]Лучшей матерью для гусят является гусыня, но не у всех пород сохранен инстинкт насиживания.
Так как яйца гусей часто бывают неоплодотвореными, то перед закладкой в гнездо и во время насиживания их следует проверять на наличие зародыша. Лучше всего это делать при помощи овоскопа (в домашних условиях его может заменить обычная лампа), если вовремя не провести проверку, то яйца-болтуны будут портится в гнезде и могут лопнуть. Содержимое испорченных яиц может загрязнить соседние качественные, что в свою очередь может привести к гибели в них зародыша. При просвечивании овоскопом на последних стадиях насиживания виден бугорок — будущий клюв птенца, также эффективен и народный метод отделения живых яиц от мертвых. Для этого их по одному погружают в теплую воду: вокруг мертвого яйца гладь воды неподвижна, а вокруг живого расходятся едва заметные круги. Это «волшебство» на самом деле вызвано пульсацией сердца зародыша. За сутки до вылупления можно услышать постукивание клювом по скорлупе и голос птенца. После вылупления первые 1-2 дня гусят держат в тепле и не выпускают на улицу. Слабых гусят, которые плохо стоят на ножках, выхаживают отдельно. Пух гусят намокает в отличие от оперения взрослых, поэтому крайне важно не допускать попадания молодняка под дождь (достаточно любого навеса).
Несмотря на низкую плодовитость выращивать этих птиц очень выгодно и дело не только в их неприхотливости. Гуси являются самыми быстрорастущими домашними птицами. Уже при вылуплении гусята весят 100-120 г, к месяцу они достигают 2 кг, а к 60-70 дням увеличивают свою массу в 40 раз! Специализированные мясные породы дают еще более высокие показатели. После двух месяцев молодые гуси начинают линять и их привесы снижаются, но это не значит, что гусей нельзя откармливать до более позднего возраста, просто в этом случае себестоимость мяса будет несколько выше. Даже при небольшом выводке от одной гусыни можно получить большое количество мяса.
[Ви повинні бути зареєстровані та підключені , щоб побачити посилання]Гусята одной из самых крупных пород — тулузской. По скорости роста гуси не знают себе равных среди домашних птиц.
Гусятина относится к красному мясу, она несколько жестче курятины и по вкусовым качествам приближается к дичи. Особенно вкусно нежное и нежирное мясо молодых гусей. Однако и жир гусиной тушки вовсе не бесполезен. В отличие от утиного он вкуснее и годится для приготовления разнообразных блюд как заменитель смальца. Блюда из гусятины очень распространены в европейской кухне, в странах западной Европы (особенно в Германии) вот уж много веков жареный гусь является обязательным блюдом на Рождество, что указывает на высокую оценку его вкусовых качеств. Особый деликатес представляет гусиная печень, из которой готовят знаменитый на весь мир французский деликатес — печеночный паштет, или фуа гра. Гусиные яйца используют в пищу лишь в частных хозяйствах, официально их не допускают к продаже из-за высокого риска заражения сальмонеллезом.
Помимо мяса от гусей можно получить ценный пух и перо. Хотя это сырье и считается побочным, но по качеству оно уступает только пуху дикой гаги. Гусиный пух издавна использовался для набивки подушек и перин с безупречными теплоизолирующими свойствами. Не стоит забывать о колоссальной роли гусей… в истории и культуре человечества, ведь именно их крупные перья долгое время были единственным письменным прибором, с их помощью были написаны все книги, ноты, карты. Можно сказать, что без домашних гусей мы бы не познакомились с бессмертными произведениями литературы, музыки, научными и географическими открытиями.
В мире существует 60 пород домашних гусей, все они принадлежат к одному направлению — мясному. 
