Вот так в известной казачьей песне выражается отношение большинства людей к этой загадочной птице. Ворон - часто фигурирует как вестник смерти и несчастий в народных песнях, сказках и пословицах - «Старый ворон не каркнет даром» и др. Но есть и поклонники у этого вида птиц. Вороны считаются одними из самых умных птиц, выращенные в неволе они могут разговаривать и сильно привязываются к своему хозяину.

Однажды к королю Карлу II (по другим данным его имя Чарльз II, т.к. английское написание его имени Charles II) (1630-1685 г.ж.) пришел на аудиенцию придворный астроном Джон Флемстид (1646-1719 г.ж.) и пожаловался монарху, что вороны, прижившиеся в Тауэрском дворце, мешают ему наблюдать за звездами из Белой башни Тауэра. Сгоряча, король приказал уничтожить всех птиц, которые будут замечены при дворе. Однако, птиц спасло местное пророчество, гласившее, что если вороны покинут Тауэр, монархия окончит свое существование» или в иной трактовке – Англию завоюют, и она перестанет быть суверенным государством – поэтому ныне живущим там 6 воронам, на всякий случай, подрезают крылья. А назвали их в честь героев скандинавских и кельтских мифов - Хугин, Мунин, Тор, Бранвен, Гвиллум и Болдрик.

Ворон – самая крупная из воробьинообразных птиц.
Его вес может достигать 4,4 кг, однако средний вес составляет 1,2 кг. Это абсолютно черные птицы с металлическим отливом и с весьма массивным клювом. Сразу отметим, что вороны избегают крупных населенных пунктов, селясь на их окраинах. А в самих городах за воронов часто принимают грачей, однако они достаточно легко отличаются от последних более крупными размерами и «бородой» - основание клюва у воронов покрыто несколько удлиненными перышками. У грачей основание клюва голое – белесое. В полете у ворона хорошо заметен клиновидный хвост (у грача – рулевые перья одинаковой длины).

У ворона ученые выделяют от 8 до 11 подвидов, различающихся размерами и некоторыми деталями окраски и поведения.

Голос ворона глубокий, резонансный кррук-кррук-кррук (кстати, будет сказать, что по-польски ворон будет kruk). Ну и самое интересное – ворон может «пересмешничать» - воспитанные с птенцов человеком, вороны часто начинают «говорить человеческим голосом», то есть могут произносить несколько слов, причем по утверждению хозяев совершенно осознано и к месту.

Продолжительность жизни ворона в неволе от 15 до 69 лет.
В лондонском Тауэре вороны жили более чем 40 лет. В дикой природе жизнь этих птиц значительно сокращается и, как правило, составляет от 10 до 15 лет. Максимально длинная научно доказанная продолжительность жизни дикого ворона была 23 года и 3 месяца.

Ворона можно назвать видом-космополитом, так как он встречается по всему северному полушарию и частично в южном. Везде, кроме арктических пустынь это оседлая птица. Вороны предпочитают лесные местообитания с прилежащими открытыми пространствами. В северной Америке (Калифорния) вороны охотно селятся рядом с крупными городами, где они увеличивают свою плотность за счет большого количества пищевых отходов человека.

Вороны достигают половой зрелости примерно к 2 годам. До этого молодые вороны держатся стаями и кочуют в поисках пропитания. Когда наступает момент создания пары, самцы стараются показать своей избраннице все свои умения и достоинства. Игровые элементы поведения у этих интеллектуальных птиц занимают не последнее место в брачных ухаживаниях. Порой дамы выбирают себе спутника жизни лишь на основании его умения скатываться со снежной горки. Правда, самка все-таки проверяет самца и на летные качества, для чего приглашает его в первый брачный полет. После этого пара считается состоявшейся и ищет себе подходящую и постоянную территорию для гнездования, которую будут активно защищать от всех сородичей и иных пищевых конкурентов. Вороны моногамные птицы – пары создаются один раз, навсегда.

Затем, на подходящей территории, пара строит крупное гнездо на крупных деревьях, скалах. Также вид использует и техногенные сооружения для устройства гнезд - высокие здания и опоры высоковольтных ЛЭП. У пары воронов часто бывает 2 гнезда, которые она использует попеременно.

Гнездование начинается очень рано – в конце февраля – начале марта. Самка откладывает от 4 до 7 яиц и насиживает их без участия в этом процессе самца примерно 3 недели. Птенцы выкармливаются обеими птицами-родителями. Воронята встают на крыло в возрасте от 35 до 42 дней, однако родителей не покидают, а держатся с семьей еще в течение полугода.

Вороны птицы всеядные, чем и объясняется его широкое распространение на планете. В спектр их питания входят ягоды, орехи, мелкие млекопитающие и птицы, насекомые, амфибии и рептилии и, конечно же, падаль. Именно благодаря тому, что вороны охотно поедают павших животных, а в прежние времена и погибших людей на местах сражений, с этой птицей и связали различные трагические и суеверные приметы.

Вороны часто держатся рядом с дорогами, где кормятся сбитыми погибшими животными.

Как уже отмечалось – вороны являются самыми умными из птиц. Ученые экспериментально доказали наличие у них интеллекта, что ставит этих птиц на одну планку с приматами. Многие наблюдения показывают, что вороны общаются друг с другом не только при помощи голоса (около 30 криков различного коммуникативного значения), но и используют различные жесты и предметы. Они могут манипулировать предметами для достижения определенной цели, например, накидать камней в узкий сосуд, чтобы поднять уровень воды и попить. Вороны признаны самыми игривыми птицами - они играют с самыми разными предметами и даже с приручившим их человеком. Вороны способны привести крупных хищных млекопитающих к падали для того, чтобы они разорвали добычу клыками, если сами не могут добраться до внутренностей.

Молодые вороны чрезвычайно любопытны и также как сороки собирают блестящие «сокровища», правда с возрастом они теряют интерес к новому и даже становятся неофобами.

Про содержание врановых птиц в неволе есть много противоречивых мнений. С одной стороны – ворон – крупная птица и может доставить определенные неудобства в доме (кормление, помет), а с другой стороны – воспитанные человеком вороны не перестают потрясать хозяев своим удивительным поведением. Самой мне не довелось держать ворона (хотя мысль весьма соблазнительна) расскажу несколько случаев про нашего Яшу – 34-летнего ворона из Калининградского зоопарка.

Яша – ворон говорящий, но разговорить его удается далеко не каждому. Обычно он говорит «Ну что?!» в самый неожиданный момент и с самой неожиданной интонацией. По легенде он знает и неприличные слова, которым его научили люди, укравшие его из зоопарка.

По преданию Яшу спасли благодаря тому, что ворон заговорил в мешке, в котором его перевозил вор – случилось это прямо в трамвае.

Сама я однажды наблюдала как Яша, которого угощали хлебом посетители, делился со своей подружкой серой вороной, содержащейся в соседнем вольере. Он собирал кусочки хлеба и проталкивал их сквозь густую сетку своей соседке. Вот разве можно считать этих благородных и великодушных птиц вестниками несчастий?